Introducció
Mallorca és una illa molt atractiva per als naturalistes per la diversitat en hàbitats i espècies típicament mediterrànies que té. A pesar del desenvolupament urbà i turístic, grans àrees naturals oferixen al visitant la possibilitat de gaudir d'entorns verges i d'espècies rares.
És ben conegut que la diversitat biològica en les illes és sempre menor que la que es troba en les àrees continentals properes. La conservació de la biodiversitat en les illes no té tant la funció de preservar àrees d'elevada biodiversitat com de preservar elements únics que aquestes alberguen.
L'aïllament que sofreixen les espècies que evolucionen en territoris limitats motiva la formació d'espècies i subespècies úniques, endèmiques d'aquest territori. El cas de les illes és un dels exemples paradigmàtics de la generació d'endemismes. Mallorca no es queda enrere i, per a espècies amb mobilitat limitada sobre la mar (plantes, amfibis i rèptils terrestres, i molts invertebrats i ratapinyades), el percentatge de tàxons endèmics és significatiu. Entre els ambients més rics en endemismes a Mallorca es troben els illots, les coves i avencs, el litoral i les muntanyes.
No obstant això, l'arribada de l'home a Mallorca, fa uns 5.000 anys, va produir un impacte important i va ser la causa de l'extinció d’un gran nombre d'animals i plantes endèmics, sobretot per l’introducció d'espècies depredadores contra les quals els animals locals no estaven preparats, i en densitats que algunes plantes no van poder suportar. Cans, moixos i cabres assilvestrats o serps, van acabar, per exemple, amb la sargantana balear a l’illa de Mallorca (actualment sobreviu als illots que l'envolten), gairebé extingeixen al ferreret, que va desaparèixer de Menorca i de bona part de Mallorca; per la seva banda, les cabres han deixat en perill d'extinció a un bon nombre de plantes. Els problemes van seguir incrementant-se, sobretot amb l’intensificació de l'activitat turística, urbanística i agrícola a partir de mitjans del segle passat.
Afortunadament, les polítiques de protecció de la naturalesa que s'apliquen amb especial intensitat des de fa vàries dècades, han permès que Mallorca compti mb programes de conservació, alguns amb resultats molt positius (com el del voltor negre o el del ferreret). Això permet que poguem continuar gaudint d'un entorn natural privilegiat a l’illa de Mallorca.